поддержка
проекта:
разместите на своей странице нашу кнопку!И мы
разместим на нашей странице Вашу кнопку или ссылку. Заявку прислать на
e-mail
код нашей кнопки на главной странице:
Невольная шутка классика
В начале 1884 г. в Англии распространились слухи о том, что тайна
Марии Целесты раскрыта. Разгадку этой интригующей истории дал на
своих страницах лондонский альманах Корнхилл Мэгэзин в
очерке под названием Сообщение Шебекука Джефсона . Повествование
велось от лица одного из участников драмы, разыгравшейся на Марии
Целесте .
Поскольку имени автора в журнале не было указано, читатели приняли
Сообщение за редакционный материал. Мастерство и сила
писательского вымысла заставили читателя поверить, что все описанное
произошло на самом деле. Очерк имел в Англии потрясающий успех. Его
перепечатывали газеты, о нем говорили всюду. Сначала никто даже и не
заметил, что имя капитана Марии Целесты , имена его жены, дочери и
членов экипажа не совпадают с настоящими. За 12 лет многие уже забыли
их. А тот, кто и помнил, решил, что анонимный автор, видимо, щадя
чувства родных и близких, умышленно изменил их имена.
Вот краткий пересказ этого очерка.
По профессии доктор Джефсон был врачом. Всю молодость он посвятил борьбе
за освобождение негров в Соединенных Штатах. Он даже написал об этом
брошюру Вот твой брат! . Когда началась гражданская война, он
немедленно записался добровольцем в один из нью-йоркских полков и
принимал участие в кампании против Южных штатов. В одном из сражений был
тяжело ранен и, быть может, погиб бы, если бы не одна старая негритянка,
которая заботливо ухаживала за ним и сумела поставить его на ноги.
Прощаясь с ним, растроганная старушка достала из какого-то тайника
странный амулет, напоминающий человеческое ухо, вырезанное из черного
как смоль камня, и вручила его доктору на счастье .
Спустя семь лет доктор Джефсон опасно заболел легкими, и врачи заявили,
что спасти его может только морской воздух. Поэтому он решил совершить
путешествие в Европу и с этой целью снял каюту на Марии
Целесте .
На корабле были капитан с женой и двухлетней девочкой, десять матросов,
из них - трое негров, и еще два пассажира: молодой американец, агент
судовладельческой компании, Гартон и мулат Септимус Горинг.
Горинг был человеком со всех точек зрения необыкновенным. В лице его
было что-то сатанински отталкивающее, правая рука искалечена: четыре
пальца были будто отхвачены бритвой. Однако первые же беседы с ним
абсолютно меняли впечатление. Горинг был весьма любезным человеком,
образованным и не лишенным юмора, был хорошо воспитан и высказывал
просто удивительные познания в штурманском деле. Казалось, он знал все
на свете. Словом, доктор Джефсон мог только поздравить себя с таким
великолепным и занимательным попутчиком.
Их каюты разделяла лишь тонкая деревянная переборка. Однажды утром
доктор Джефсон едва успел встать с постели, как его буквально оглушил
пистолетный выстрел. Пуля пронзила перегородку как раз в том месте, где
минуту назад находилась его голова. Прежде чем он успел прийти в себя, в
каюту влетел перепуганный Горинг и начал горячо извиняться, объясняя,
что чистил оружие и нечаянно нажал на курок.
В тот же вечер в каюту доктора примчался капитан Д. Тиббс и с
неописуемым отчаянием поведал, что его жена и дочурка внезапно исчезли.
Команда обыскала все закоулки судна, люди кружили по всему кораблю, во
весь голос звали исчезнувших, но им отвечали лишь шум моря и хлопанье
парусов.
Капитан Тиббс закрылся в своей каюте, он буквально окаменел от горя.
Командование пришлось взять на себя первому помощнику. А через несколько
дней капитан покончил с собой, пустив пулю в лоб.
А судно шло дальше... Погода была прекрасная, и пассажиры в основном
проводили время на палубе. Во время одной из бесед Джефсон показал
амулет, полученный им от негритянки. Горинг небрежно подкинул его на
ладони и с презрительной улыбкой хотел было швырнуть в море. Но в этот
миг негр, стоявший за штурвалом, молниеносно подскочил к нему, железной
хваткой стиснул плечи и начал что-то возбужденно шептать. Потом он вынул
амулет из руки остолбеневшего мулата и раболепно преподнес его Джефсону.
Неожиданно наступила тропическая жара - явление, совершенно
несвойственное португальским водам. Загадка этого явления разъяснилась
вскоре довольно неожиданным образом, когда вместо Португалии на
горизонте появились берега Африки - корабль сбился с курса.
Обескураженный штурман уверял, что он ни в чем не виноват: кто-то
разладил навигационные приборы, повредил компас. Тогда Джефсон вспомнил,
что как-то раз, несколько дней назад, они с капитаном застали Горинга,
склонившегося над прибором.
Вечером того же дня, когда доктор Джефсон вышел на палубу, на него
набросились Горинг и трое матросов-негров, повалили на доски и связали
веревкой. Такая же участь постигла всех белых матросов. Потом произошла
сцена, при виде которой у доктора кровь застыла в жилах: черные
заговорщики сбросили связанных людей за борт. Но когда Горинг собирался
проделать то же самое с доктором Джефсоном, негры дружно запротестовали.
Завязался громкий спор, из которого доктор понял, что его считают особой
неприкосновенной, поскольку он обладает амулетом.
Бунтовщики снесли связанного доктора в шлюпку и погребли к берегу,
покинув Марию Целесту на волю провидения. На берегу их
дикими криками и боем тамтамов приветствовали толпы негров. Потом их
привели в деревушку.
Окружив Джефсона, вожди вошли с ним в храм, стены которого были украшены
циновками и раковинами. В помещении царил полумрак; посреди пустой
комнаты стоял огромный идол из черного камня: одно ухо у него было
отбито. Старый человек отобрал у доктора амулет и приладил его к голове
идола: ухо пристало так плотно, что трещина была еле видна. При виде
этого собравшиеся в хижине и во дворе люди радостно закричали, попадали
на землю и начали возносить молитвы своему идолу.
С этой минуты к доктору Джефсону начали относиться как к почетному
пленнику. Ему выделили уютную хижину, кормили вкусно и обильно, но
стоявшая у входа стража не позволяла ему выходить из хижины.
Ночью к нему пришел Горинг и объяснил свое поведение. Отец его был
белым, а мать - негритянкой-невольницей. Когда отец умер, жестокие
плантаторы забили его мать до смерти, а ему самому отсекли четыре пальца
на правой руке за какую-то ничтожную провинность. Горинг поклялся
страшно отомстить белым за свои обиды. За несколько лет до описываемых
событий в Соединенных Штатах произошла целая серия убийств, раскрыть
которые полиция так и не смогла. Так вот, убийцей был именно Горинг.
Последним его преступлением было уничтожение команды Марии Целесты
и бегство к племени, с которым он поддерживал дружеские отношения. Он
мечтал создать в Африке могучее негритянское государство и начать
беспощадную войну с белыми угнетателями.
Этим планам несколько помешал амулет Джефсона. История этого каменного
уха была поистине удивительной.
Много веков назад племя раскололось, и отделившаяся его часть решила
переселиться в другой район Африки. Покидая родную деревню, отступники
отбили у идола одно ухо, чтобы унести с собой хоть частицу священного
изваяния. Но судьба оказалась к ним жестокой - они попали в руки
работорговцев и были вывезены в Соединенные Штаты. Таким образом,
каменное ухо очутилось наконец у негритянской старушки-невольницы,
которая ухаживала за доктором.