поддержка
проекта:
разместите на своей странице нашу кнопку!И мы
разместим на нашей странице Вашу кнопку или ссылку. Заявку прислать на
e-mail
код нашей кнопки на главной странице:
Признание Генри Макдональда(продолжение)
22 ноября за борт катера упал один из эмигрантов - его
никто не стал спасать... В течение следующих двух суток умерло 15
человек, имевших ожоги и ранения. Потом трое сошли с ума и, как писал
Макдональд, умерли в страшных мучениях. Видимо, отправиться на тот свет
помог им сам командир катера, но за это его никто не мог осудить:
сумасшедшие представляли опасность для остальных.
24 ноября после затишья поднялось волнение и было утеряно единственное
весло. Волны беспрестанно заливали катер. В тот день умерло 10 человек.
Наступило самое страшное, что предвидел Макдональд, - людоедство.
Инстинкт жизни оказался сильнее морали, убеждений и религии.
25 ноября шторм перешел в штиль. Целый день неистово жгло солнце. Один
за другим умирали люди. К ночи того дня в катере осталось в живых 8
человек, которые теперь уже походили на зверей. Как сообщает Макдональд,
это был самый страшный из всех дней. Обезумевшие от отчаянии люди
начинали бросаться друг на друга... Ночью заметили парус. Неизвестное
судно приблизилось к катеру метров на сто и прошло мимо. На нем, видимо,
не слышали слабых криков погибающих, хотя Макдональд считает, что с
парусника видели его катер. Отчаянию несчастных не было границ, и один
из них бросился за борт, чтобы вплавь догнать уходивший корабль. Можно
вообразить, какое жуткое зрелище представляла шлюпка Коспатрика. Семеро
заросших, едва прикрытых лохмотьями людоедов с волчьим блеском в глазах
среди безбрежного океана.
27 ноября над шлюпкой пронесся тропический ливень. Он принес людям
облегчение, смыв с их тел соль. Но у них не было ничего под рукой, во
что можно было бы собрать воду, а мысль о том, чтобы расстелить в катере
одежду и потом ее выжать, им не пришла в голову. В тот день умерли еще
двое. Один труп оставшиеся смогли перевалить через борт катера в воду,
но на второй у них уже не было сил. В живых осталось пятеро: один
пассажир, двое матросов первого класса, матрос второго класса и
Макдональд. Трое решились пить морскую воду, что привело к сумасшествию.
Первым стал проявлять буйство пассажир. Двое других впали в апатию и
стали бредить. Когда настала ночь, сошедший с ума пассажир впился зубами
в ногу спавшего Макдональда. От боли штурман проснулся и, вскочив на
ноги, увидел, как ему сперва показалась, видение - на шлюпку надвигался
парусный корабль. Это действительно был корабль, заметивший их в океане.
Он назывался Бритиш Скептр и под командованием капитана Джанка шел в
Лондон.
Люди в катере были настолько слабы, что не могли удержать поданный им с
палубы фалинь. С корабля спустили вельбот, команда которого перегрузила
несчастных на борт корабля. Через несколько часов после этого, уже на
борту скончались пассажир и матрос второго класса. В живых остались
Макдональд и матросы первого класса Льюис и Каттер. Выяснилось, что за
восемь дней катер продрейфовал от места, где сгорел Коспатрик, до места
встречи с Бритиш Скептр 140 миль. О второй шлюпке никаких сведений не
было, и можно считать, что она погибла или перевернулась в результате
вспыхнувшей на ней драки.
Драма Коспатрика не прошла бесследно: с тех пор все спасательные шлюпки
стали снабжать неприкосновенным запасом воды и провизии, которые хранили
на самом судне и переносили в шлюпки только в последнюю минуту.